L'ADSL (Asymetric Digital Subscriber Line) est un type de connexion à Internet via la ligne téléphonique. Contrairement à un modem du type 56K (modem RTC), la connexion ADSL est permanente et est facturée selon un forfait.
L'installation d'une ligne ADSL nécessite une zone couverte par ce système ainsi qu'un modem ADSL spécial accompagné de filtres. L'installation peut se faire par l'utilisateur ou par le prestataire de services. Il reste à choisir un fournisseur d'accès à Internet qui peut être différent de celui proposé par le prestataire (l'offre ADSL est désormais abondante, il vaut mieux consulter un comparatif ADSL avant de choisir).
L'ADSL convient parfaitement pour un usage fréquent d'Internet avec toutes ses possibilités ; chats, jeux, téléchargement, mail, webcam, etc. Ses avantages sont multiples :
- sa rapidité assure un confort de navigation ;
- son système de forfait permet un usage sans restriction et une connexion permanente ;
- la ligne téléphonique reste accessible puisque la ligne Internet n'interfère pas avec celle du téléphone ;
- la garantie d'une connexion haut débit. Le prestataire alloue une partie de sa bande passante à chaque utilisateur. En aucun cas celle-ci sera partagée comme c'est le cas pour le cable par exemple.
Inconvénients :
- son prix ;
- la couverture : l'ADSL n'est pas disponible partout (il est prudent de se renseigner sur la couverture ADSL pour connaître son éligibilité) ;
- des performances différentes selon la distance entre le réseau (DSLAM) et l'utilisateur. Seul un test ADSL permet de mesurer sa vitesse ADSL (il existe des comparatifs sur Internet) et ainsi de connaître l'efficacité de sa connexion ADSL ;
- obligation d'ouvrir une ligne téléphonique même si l'utilisateur n'en a pas l'utilité.
Les modems les plus connus sont :
- modem ADSL SpeedTouch d'Alcatel
- modem BeWAN ADSL
- Creative Labs Modem Blaster
- modem ADSL D-Link
- modem Olitec USB ADSL
- modem ADSL Sagem F@st
Les principaux fournisseurs ADSL en France sont :
- Wanadoo
- AOL
- Neuf Cegetel
- Alice ADSL (ex Tiscali)
- Club Internet
- Tele2
- Free
On peut disposer d'une connexion ADSL haut débit par le fil téléphonique classique (ligne dégroupée, en dégroupage total ou partiel) mais on peut aussi avoir l'ADSL par satellite.